Eerder dan we dachten?

Saudi Arabië blijkt nu T te willen 'hebben' per 1 april. Over twee maanden dus al! Wij dachten eerder aan 1 juni, zodat we meer tijd zouden hebben voor alle regeldingen. Er moet best een hoop gebeuren, maar misschien gaan sommige dingen vlotter dan ik nu verwacht.

We gaan echt, waarschijnlijk...

We gaan naar Saudi Arabië! Met man T, dochter R (6 jaar) en zoon J (3) zit ik vanaf ergens deze zomer twee jaar in de zandbak. Voor wie het nog niet wist: T kreeg er een heel aantrekkelijke baan aangeboden in Jeddah, aan de Rode Zee-kust. Het lijkt ons een spannend avontuur. Wie de travel-wiki leest over Saudi Arabië, krijgt alvast een indruk van wat ongewone aspecten aan het leven daar.

Op deze blog wil ik een indruk geven van wat ik straks meemaak in dit conservatiefste aller moslimlanden, waar de sharia wet is, waar stenigen en het afhakken van ledematen of hoofd ook in 2011 gerechtvaardigde straffen zijn en waar toeristen geen visum krijgen. Vrouwen leven er als tweederangs burger. Ik mag er niet autorijden en niet zonder abaya over straat. Als ik in de supermarkt afreken bij een mannelijke caissier, mag ik het wisselgeld niet uit zijn hand aannemen, las ik. Fysiek contact tussen man en vrouw, hoe miniem ook, moet altijd worden vermeden. Zelfs wanneer ik straks met de kinderen aankom op de luchthaven van Jeddah (T vliegt enkele weken eerder) mag ik mijn man niet omhelzen. Een handdruk is wel toegestaan, schijnt. Klinkt heftig allemaal.

Ik hoop in Saudi Arabië (ondanks, of verrassend genoeg misschien juist dank zij, alle restricties) veel te leren over dit land, z'n bewoners en mezelf. Als dat maar ten dele lukt, hoop ik in elk geval nieuwe vrienden te maken op de compound (al weet ik nog niet waar we komen te wonen en welke faciliteiten onze compound straks biedt). En ik hoop, inshallah, veel grappige, bizarre dingen mee te maken om hier te vertellen.